後金軍逼近的消息，就像是一陣濃密的遮天蔽日的烏雲，將整個鎮江城，籠罩在一片看得見、卻摸不著的陰霾之中。

毛文龍雖然決定死守鎮江，但他卻也絕不會坐以待斃。

在緊接著的軍議中，毛文龍嚴令陳繼盛和毛承祿部返回龍川，作為鎮江城背後的支點。

陳繼盛和毛承祿雖然無奈，卻也只得遵從毛文龍的命令，連夜出發，趕赴龍川。

在城中防守方面，陳忠、張攀、尤景和、王輔、李元慶等等眾軍官，都得到了切實的任務，基本上就是一個內容，堅壁清野，加強防禦。

另一方面，毛文龍也拿出了本就為數不多的積蓄，又號令城中士紳們解囊，令陳繼盛從朝鮮地區大量購進糧草、物資，誓要與建奴決一死戰。

同時，毛文龍又對周邊各傾明武裝力量、‘游擊隊’，發出了號召，希望這些散兵、小股勢力，加強對後金軍行進路途的騷擾，為鎮江城主力的防守，創造更多的時間。

整個鎮江城，就如同一架龐大的軍事機器，緩慢而又迅速的運轉起來。

李元慶的本部，在次日中午，抵達了鎮江城。

毛文龍交給李元慶的任務，是構架鎮江北門防線，與李元慶一起的，還有陳忠部主力。

此時，據前方最新情報，老奴此次突襲的中軍主力，以阿敏、皇太極、李永芳為首的萬餘大軍，已經逼近了險山堡方向，距離鎮江，不過咫尺之遙。

北門方向，也將是未來後金軍攻打鎮江城的主攻方向。

毛文龍把北線防禦交給陳忠和李元慶，就是想將他麾下最鋒利的兩把尖刀，抵住後金軍的喉嚨。

李元慶本部到來後，根本沒有片刻休息的閑暇，直接被李元慶拉到了北門防線的工地上。

對於毛文龍的‘堅壁清野’政策，李元慶是堅決支持，無條件貫徹到底。

此時，北門外的一大片廣袤的區域內，已經完全變成了一個規模龐大的建築工地。

無數的士兵和民夫們正在發瘋般的忙碌著，拒馬，壕溝，陷坑，基本上能想到的，當下能擁有的、能殺傷敵人的武器，李元慶和陳忠全都拿了出來。

不過，即便是這般，李元慶還是不放心。

城頭上，李元慶與陳忠並肩而立。

陳忠對目前的防守工作非常滿意，他傲然的看著正在忙碌的士兵民夫們，對李元慶道：“元慶，我鎮江城絕不同於沈陽、遼陽，民心歸附，軍心振奮。只要建奴敢來，老子定然讓這些狗雜碎有來無回。”

李元慶卻遠沒有陳忠這麽樂觀，毛文龍雖然準備也算是充分，但雙方本身的力量對比，實在是太過懸殊了。

這就像是一個強壯的嬰兒，與一個正值鼎盛的成年人對抗，這怎能處在一個水平線上？

最關鍵的，毛文龍本部雖然現在人手不少，差不多有近萬人，但各項軍械、裝備，朝廷的補給還沒有到，朝鮮和鎮江本部區域，生鐵等各種戰略物資又是奇缺，部隊士氣雖高，但根本沒有形成完全統一的戰力。

加之老奴出手實在是太快了。

自從七月中打下了鎮江，毛文龍部還沒有休整兩月，他的殺豬刀，已經捅過來。

看著李元慶久久沒有說話，只是呆呆的看著不遠處的一片森林發呆，陳忠道：“元慶，你在想什麽？不要擔心，建奴雖然勢大，但咱們此時卻有城池之固，只要軍民協力，建奴必定不能從咱們這裏討到半點好處。”

李元慶忽然長長吐出了一口濁氣，“陳大哥，你看，你看那片森林。你不覺得，它們有些礙眼麽？”

陳忠一楞，沒想到李元慶怎麽會和這片森林過不去，有點跟不上李元慶的思維節奏了，“元慶，這片森林怎麽了？離我們差不多有五裏了，不會影響到我們的。”

李元慶緩緩搖了搖頭，“這片森林不能留。順子。”

“卑職在。”順子趕忙小跑著來到了李元慶身邊，單膝跪地。

李元慶道：“你馬上帶人，在這片森林前面挖掘壕溝，至少要10步寬，越深越好。”

順子雖不明白李元慶的命令，但他不敢多話，忙道：“是。卑職這就去辦。”

“慢著。”

李元慶忽然一把扯住了順子胸口的衣襟，轉頭對陳忠道：“陳大哥，此事現在是所有防務中的重中之重，你麾下的力量，也跟順子一起，這條壕溝，必須要盡快挖好，越快越好。我現在馬上去面見將軍。”

“呃？”陳忠一楞，不明白何意，剛要開口詢問，卻見李元慶已經快速朝著官廳方向奔去。

對李元慶如手足兄弟般的信任，陳忠並沒有多想，當即招呼身邊一個親信軍官，帶人跟順子一起，迅速去開展李元慶交代的壕溝工作。

這時，李元慶已經來到了毛文龍的官廳。

官廳內，毛文龍負手而立，看著墻上的地圖，眼睛裏，滿是血絲，看得出，這幾天，他並沒有休息好。

“卑職見過將軍。”李元慶趕忙行禮。

毛文龍回過頭，看了李元慶一眼，神色溫和了一些，“元慶，怎麽過來了？有事情？”

李元慶忙單膝跪地道：“將軍，某有一件重要軍務，要秉明將軍。”

說著，李元慶把自己心中的擔憂和計劃，迅速對毛文龍敘述了一遍。

毛文龍聞言臉色愈發凝重，片刻，他長長的嘆了一口氣，“這樣做，殺孽實在太多。不過，元慶，你這個想法很好，只要能守住鎮江城，咱們的種子和根子就還在。一旦守不住，那什麽都沒了。我同意你這個建議，馬上就派人前去實施。”

看毛文龍點了頭，李元慶稍稍松了一口氣，無毒不丈夫，只要能守住鎮江城，哪裏還能顧及身後名？

毛文龍接受了李元慶的這個建議，李元慶的心裏也稍稍放松了一些。

盡人事，求天命。

眼下這種狀態，這已經是李元慶所能做的極限了。

很快，整個鎮江周邊，興起了一股挖溝熱潮，沿著鎮江城周邊的濃密森林，數不盡的士兵、民夫們，晝夜不歇，瘋狂的挖掘著深深的壕溝。

一天一夜過去，這個龐大的工事已經逐見成效，壕溝足有十步寬，七八步深，地下水層都被挖出來。

城門外，毛文龍正在李元慶和陳忠的陪同下，視察著北門防線的防禦工事。

此時，整個北門之外，就像是坑坑窪窪的月球表面，完全變成了廢墟般的存在，莫說是騎兵了，就算是步兵，想要到城下列陣，也根本不現實，更不要提攻城了。

毛文龍當然明白，這些工作，李元慶和陳忠不知道付出了多少心血，他重重拍了拍兩人的肩膀，“陳忠，元慶，你們辛苦了。”

陳忠趕忙單膝跪地，“為將軍效死，是卑職的本分。”

李元慶這時卻沒有太多客套，他長嘆息一聲，對毛文龍道：“將軍，差不多是時候了。”

毛文龍長長嘆息一聲，李元慶此計，著實有些歹毒了，但為了生存，他也只能選擇如此，“元慶，這件事，你來安排吧。”

“是。”

李元慶也不多話，擺手招過商老六，“令人將所有士兵和民夫都撤回來。放火——。”

“是。”商老六趕忙匆匆離去。

片刻，正在外圍壕溝工作的民夫和士兵們，如同螻蟻搬家一樣，迅速朝著城池這邊退卻，而有幾十名士兵，已經點燃了火把，瘋狂的朝著壕溝對面的森林裏，投擲過去。

不多時，整片森林都被火勢引燃，洶洶的火光，直沖雲霄，濃煙滾滾升起，天地為之變色。

毛文龍的眼神也有些覆雜，他明白，李元慶並沒有私心，是全心全意為了本部著想，只是這般，著實是……

紅紅的火光將李元慶的冷峻的臉孔映照的通紅，即便是在五裏之外的城墻上，依然可以感受到森林燃燒爆發出來的濃濃熱意。

如果在後世，放火燒森林，這簡直是十惡不赦之罪，此時，恐怕也會為大多數人所不容，但為了毛文龍本部，為了未來的東江軍，為了自己麾下的兒郎們能活下去，李元慶也顧不了其他了。

歷史，只會由勝利者來書寫。

別說現在只是一片森林，便是刀劍加頸，斧鉞加身，那又有何妨？

男兒大丈夫，寬厚的肩膀，從來就是用來頂天立地。

否則，這片連綿的森林留著，遲早會成為後金軍打造攻城器械的原材料，即便身後周圍還有連綿的森林，但燒毀了這邊，至少會有十幾裏的縱深，能拖延一時，就是一時，只要拖延的夠久，朝廷和巡撫大人那邊，或多或少，大概都會有一點表示，只要能拖到那時候，此次後金的攻勢，或許就會瓦解。

熊熊的烈火越燒越旺，士兵、民夫們都已經撤進了城內，全力架構城內的防禦工事。

從中午，一直持續到了傍晚，火勢依然沒有半分要停止的跡象，已經不知道綿延到了何方。

這時，毛文龍得到了前線最新戰報，後金軍的前鋒，已經逼近了鎮江城外圍。

……

此時，在鎮江城北五十裏外的一條小河邊，後金中軍主力皇太極和阿敏的五千餘真奴，已經抵達了預定位置，撫順駙馬李永芳麾下的漢軍旗士兵，由於還要清剿周圍的傾明‘游擊隊’，暫時還沒有趕來。

李元慶放的這一把火，不僅燒光了鎮江城周圍的森林，已經延伸到了北線幾十裏外，如果不是這條寬約二十多米的小河阻攔，恐怕，還要蔓延到更遠的地方。

阿敏看著不遠處的濃濃的火光，陰郁的臉孔上，忍不住露出了一抹兇殘，“這是誰的主意？好狠的心那。此人，絕不能留。”

皇太極臉上倒是沒有太多異樣，有些肥胖的臉上，波瀾不驚。

本來，皇太極對毛文龍的評價並不高。

面對大金主力的來襲，他竟然不知撤退，這種以卵擊石的行為，不是自尋死路是什麽？

麾下若是人沒有了，即便朝廷封他再大的官兒，又能有何用？

不過，這時，皇太極卻是改變了心中的看法。

這樣放火燒林的毀滅性做法，坦白說，如果換做皇太極自己，都未必會有這麽果斷。

對於此次鎮江攻勢，皇太極心中，忽然開始期待起來。

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